Hva er onsen?

Naturlige varme kilder, kjent som onsen (温泉), er en av de eldste tradisjonene i japan, og er noe alle burde oppleve minst en gang! (Etter Japanekspertens ydmyke mening) – det gir både deilig avslapning og gode helsefordeler pluss et innblikk i japansk kultur. Du finner onsen overalt i landet, særlig i små hyggelige fjellandsbyer kalt onsenbyer, som nærmest har vokst frem rundt de dampende kildene.

Mandara-yu’s staselige bygning ©Visit Kinosaki

1300 år gammel tradisjon!

Onsen-tradisjonen er over 1300 år gammel, og allerede på 700-tallet søkte keisere, samuraier og munker til onsen for å lege både kropp og sinn, og ofte med et religiøst ritual på kjøpet.

Med tiden ble onsen tilgjengelige for folk flest, og de utviklet seg til herlige steder der man ikke bare søker lindring, men også kan slappe dypt av og nyte godt selskap – en fin balanse som fortsatt gjør onsen så elsket i dag.

Det som gir hvert onsen sin tiltrekning, er mineralinnholdet i vannet. Ulike kilder har sine egne unike sammensetninger, og ifølge japansk tradisjon bidrar disse til å lindre og helbrede plager som muskelsmerter, hudproblemer, stress og tretthet.

Fasaden til Kono-yu og kildebad i Goshono-yu ©Visit Kinosaki

Tatoveringer, er det tillatt?

Selv om Japan blir stadig mer positivt innstilt til tatoveringer, er det fortsatt en god del onsen som opprettholder strengt forbud. Reglene kommer fra gamle dager, da store, tradisjonelle tatoveringer ble knyttet til yakuza (japansk mafia) – ikke akkurat gjester badehusene ville ha inn døra!

Heldigvis er holdningene i ferd med å mykne opp, spesielt på turistvennlige steder som gjerne vil ønske alle velkommen. Har du en liten tatovering, løser du det enkelt med vanntette, hudfargede tattoo cover-klistremerker som fås kjøpt overalt i Japan.

Avslapning i badet ©Visit Kinosaki

Kinosaki Onsen

Kinosaki Onsen er en av Japans mest sjarmerende og klassiske onsenbyer – en liten perle med over 1300 års historie - nesten like gammel som selve onsentradisjonen!

Se for deg en koselig liten fjellby langs en kanal med piletrær som svaier i vinden over elven, bare 2,5 timer fra Kyoto. Her er det syv offentlige bad (sotoyu) spredt utover byen, perfekte for den ultimate «badhopping»-opplevelsen – eller sotoyu meguri, som det heter på japansk.

Legenden sier at munken Dochi Shonin oppdaget kildene allerede rundt år 720, etter å ha sett en skadet stork helbrede seg i det dampende vannet. Inspirert grunnla han Onsenji-tempelet oppe på høyden (med fin taubane opp!), som fortsatt vokter over byens varme kilder. Tidligere var det tradisjon å be ved tempelet før man gik ned til badehusene.

Badehusene er ganske forskjellige: noen er tempelaktige trebygg fulle av historie, andre moderne og stilrene, og flere har nydelige rotenburo – utendørsbad, der du kan sitte under åpen himmel og bare nyte varmen og naturen rundt.

Overnatter du på et av de tradisjonelle ryokanene (vertshusene) i området, er det ofte mulig å få med et gratis pass til alle syv badene. Og det beste? Her er det ingen som hever øyenbrynene for tatoveringer – alle er velkommen, i motsetning til mange andre onsen.

Otani elven som renner gjennom Kinosaki ©Hyogo Tourism

Ryokan - tradisjonell overnatting

For å oppleve onsen på best måte, bør dere bo på sjarmerende tradisjonelle ryokan – de klassiske japanske vertshusene – der du ofte gjerne overnatter i tatami-rom, spiser deilig kaiseki-middag og har fri flyt til de dampende badene hele døgnet. Gjestene får utdelt yukata (en tynn kimono) og geta (tresko) til å rusle rundt i gatene med. Men man trenger slett ikke overnatte her; dagsbesøk er helt vanlig og superpopulært!

Besøk et sjarmerende ryokan i Kinosaki Onsen ©Hyogo Tourism

Etikette i onsenbadene

Badekulturen i Japan har lange tradisjoner, og her er noen etiketteregler man bør følge i badehusene - om det så er i tradisjonelle onsen i fjellene eller på lokale badehus med oppvarmet vann inni storbyene, kalt sento.

Badene er nesten alltid kjønnsdelte, men vil du bade sammen med familie eller venner, kan du reservere et privat bad – kalt kashikiri – og nyte det varme kildevannet sammen.

Vandre elvelangs i yukata, og ta gjerne en dukkert i Kono-yu’s forfriskende utendørsbad ©Hyogo Tourism og Visit Kinosaki

I selve badet

Ved ankomst tar du av deg skoene ved inngangspartiet, og putter dem i et skap - gå aldri inn med utesko. Betal i resepsjonen før du går inn, du kan også leie et lite håndkle om du ikke har med selv – såpe og sjampo finnes inne. Omkledningsrommene markeres ofte med gardiner (noren): blått for menn (男), rødt for kvinner (女) - rimelig flaut å ta feil her!

Kle av deg og legg klærne i et skap/kurv, samtidig bør du gjemme mobilen godt vekk, den skal ikke brukes i skifterommet. Badetøy er ikke lov; bruk det lille håndkleet til å dekke det viktigste mens du vandrer rundt. Alle badende gjester er i samme situasjon som deg, så ingen grunn til å være sjenert.

Før du går nedi de varme kildene er det viktig å vaske seg grundig: sett deg på en krakk ved vaskestasjonene, bruk såpe og skrubb ned hele kroppen, inkludert håret. Vask over krakk og kar etterpå, så de er rene til nestemann. Langt hår settes opp i knute – håndkleet og hodet skal aldri dukkes under vannet.

Da er det bare å kose seg og nyte de varme flotte badene!

Avslapning

Japanere flest kommer til badehusene for å slappe av, så hold atmosfæren rolig; ingen hopping, spruting eller bråk. Stille prat er ok, men unngå stirring og annen forstyrrende adferd - følg med på hvordan de lokale gjør det, og du kommer til å klare deg helt fint.

Ofte er dette også en sosial arena, hvor det kan komme noen nysgjerrige japanere bort for å slå av en prat, spesielt de eldre er ofte snakkesalige - det er bare hyggelig, så ikke bli skremt!

Besøk en onsenby neste gang du er i Japan!

Det kan høres litt skummelt ut i starten – å kle av seg blant fremmede, alle de uskrevne reglene - og vi nordmenn er jo mestere i å være litt sjenerte av natur. Men stol på oss: så fort du senker deg ned i det dampende, silkemyke kildevannet og kjenner hvordan stresset bare renner av deg, så skal du ikke se bort i fra at du blir hektet.

Det er noe magisk med onsen som du ikke finner lignende her hjemme: stillheten, kontakten med naturen, og den deilige følelsen av å både være skikkelig ren og avslappet på en gang. Tilbake i Norge igjen kommer du til å lengte etter både de små, lokale sento-badene midt i byens nabolag og de store, dramatiske onsenbyene oppe i fjellene - som Kinosaki Onsen. Så ta sjansen, det er absolutt verdt det! ♨️

Oppdag ukjente perler i Japan gjennom Japaneksperten, og la oss skreddersy en reise for deg med mange uoppdagede destinasjoner. Det er bare å sende inn et interesseskjema for en uforpliktet start av planleggingen med oss. Ta kontakt om du ønsker mer informasjon, vi ser fram til å høre fra deg!

Kinosaki Onsen og japansk badekultur